一个相对中国人来说比较陌生的国度、陌生的首都，柬埔寨金边

“金边”原为柬埔寨高棉语的“百囊奔”。“百囊”之意为“山”，“奔”是人的姓氏，“百囊”和“奔”合在一起，就是“奔夫人山”。据史书记载，公元1372年，柬埔寨发生大水灾。在柬埔寨首都河岸的一座山岗上，住着一位姓奔的夫人。一天清晨，她到河边提水时，发现滚滚的河中漂来一棵大树，树洞里露出金光闪闪的佛像。

她立即叫来几个妇女，把树从河中打捞上来，发现树洞里有4尊铜像和1尊石佛像。奔夫人是虔诚的佛教徒，认为这是天赐之物，于是她和其他妇女便把佛像洗刷干净，隆重地将这些佛像迎回家中供奉起来。后来，她和邻居们在她房前堆起一座小山，并在山顶上修建了一座佛寺，将这5尊佛像供奉在里面。后人为纪念这位奔夫人，就将这座山命名为“百囊奔”，即奔夫人之山的意思。

当时华侨称“金奔”。在广东话里，“奔”和“边”发音十分接近，久而久之，金奔在华语中演变成“金边”，一直沿用至今。

金边是一座古都。1431年，暹罗入侵高棉，由于不堪忍受侵犯，高棉国王蓬里阿·亚特于1434年将首都从吴哥迁往金边。定都金边后，他修筑了王宫，建了6座佛寺，加高了塔子山，填平了洼地，开挖了运河，使金边城初具规模。1497年，由于王室闹分裂，当时的国王又迁出金边。1867年，诺罗敦国王再次迁都金边。

王宫是一组金色屋顶、黄墙环绕的建筑，包括曾查雅殿、金殿、银殿、舞乐殿、宝物殿等大小宫殿20多座，回廊上是仿吴哥寺的浮雕。曾查雅殿雕梁画栋，琉璃瓦顶，同左侧金光闪烁的波列莫罗科特佛塔交相呼应，景色壮观。金殿内有宝物殿，专门陈列珍宝。在王宫的所有建筑中，银宫最为华丽，地面用4700多块镂花银砖铺就。大殿内供奉着高约60厘米，由整块翡翠雕成的佛像，晶莹剔透，是柬埔寨的瑰宝，所以又将银宫称为绿玉寺。

金边的西部为新区，有现代化的建筑、宽阔的林荫大道和众多的公园、草坪等，公园内花草繁茂，空气清新，是人们休憩的好去处。

金边天气为热带气候，受泰国湾（暹罗湾）与印度洋高气压影响十分湿热。气候分成两大季节，3月至10月为“雨季”，温度湿度均偏高，极端热天时温度偶然也可以升到38～39℃；11月至隔年4月属“旱季”，低温约为22℃，但白天仍旧不凉偏热；也偶见17～19℃的最低温。年平均温度介于28－34℃之间。而最好的旅游季节为气温适宜的11月至1月之间。

独立纪念碑是为纪念1953年11月9日柬摆脱法国殖民统治，获得完全独立而建。1958年3月落成，高37米，共7层，上有蛇神（柬文化象征）100条。每年独立节时，柬国王或国王代表都在此举行隆重的庆典。来访的外国元首也多到这里献花圈。

游客用餐一般可到看上去比较正规的餐馆，均有柬文、英文、中文（或法文）菜单。一般地侍应会把用美元标价的菜单递给游客，而以瑞尔标价的菜单只给当地人，美元标价当然要比瑞尔标价的贵。一份菜从$2－$10不等，一般为$3－$5，不算便宜。饭店不必给小费。但若服务好，可适当给$1或一两千瑞尔，他们会很高兴的。